Il risotto è una pietanza presente nei menu dei grandi ristoranti e alberghi in ogni continente. E se il riso costituisce il cibo principale per circa la metà della popolazione mondiale, il risotto è una ricetta tipicamente italiana – originaria della Lombardia – che col tempo si è diffusa capillarmente in tutto il mondo. Non è infatti difficile riuscire a mangiare un risotto cucinato ad hoc anche in Paesi molto distanti da noi e magari realizzato da chef stranieri che, spesso, stupiscono per il rispetto della ricetta classica. Tuttavia, non manca l’innovazione perché il risotto è una preparazione che ben si presta alla sperimentazione riuscendo sempre ad affascinare e a conquistare il palato anche dei puristi. Allora, classico o innovativo?

Ed è proprio da questa domanda che nasce il contest The Risotto Quest, ideato da HostMilano e TUTTOFOOD, in collaborazione con Emirates Culinary Guild, Dubai Restaurants Group e l’Italian Business Council, sbarcando nelle cucine dei migliori ristoranti di Dubai per esaltare ingredienti di alta qualità, tecnologia in cucina e la competenza degli Chef in fatto di risotto. 

I partecipanti hanno ideato piatti ispirati appunto a quella che è considerata una delle ricette italiane più apprezzate a livello internazionale, il risotto appunto, suddivisi in due categorie: Risotto Classico (ovvero la ricetta classica della cucina italiana con ingredienti tradizionali) e Risotto Innovativo (utilizza come base il riso italiano, ma include l'uso di ingredienti che generalmente non sono impiegati per i piatti di risotto o li usa in modo creativo e innovativo).

La competition si è svolta in più step: le iscrizioni, aperte lo scorso 12 ottobre, erano riservate ai ristoranti selezionati dal Dubai Restaurants Group e dall'Italian Business Council.

Dal 19 ottobre al 3 novembre gli chef dei ristoranti partecipanti hanno girato un video della preparazione del loro risotto e inviato alla Emirates Culinary Guild per essere caricati sul loro canale YouTube.

La votazione si è svolta su YouTube attraverso le preferenze del pubblico e quelle della giuria specializzata (tra i giurati: Naim Maadad - Dubai Restaurant Group, Amedeo Scarpa – Direttore ICE Dubai, Chef Uwe Micheel - President of Emirates Culinary Guild, Chef Michael Kitts - Director of Culinary Arts, Emirates Academy of Hospitality Management, Massimo Falcioni - Vice-President Italian Business Council, Donna Benton - Founder & CEO, Benton Group).

Il voto della giuria specializzata contava per il 70%, mentre quello del pubblico per il restante 30%.

Il 18 novembre, l’annuncio dei 4 finalisti. Per la categoria Risotto Classico sono stati selezionati, Chef Francesco Dimonte, dell’Emirates First Class Lounge ed Enrico Paiola, del Capital Club Dubai; 2 finalisti anche per la categoria Risotto Innovativo, Chef Mohamad Ali, Shakespeare & Co Restaurant e Chef Davide Gardini, BiCE.

Le Finali, in programma per il 25 novembre, prevedono che i membri della giuria visitino insieme ogni ristorante partecipante per degustare il risotto e dare il loro voto.

Per il vincitore del Risotto Classico è previsto un viaggio in Italia per partecipare alla prossima edizione di TUTTOFOOD (17/20 maggio 2021), viaggio a HostMilano (22/26 ottobre 2021) per il vincitore del Risotto Innovativo.